"Karoshi" är det gissel som har undergrävt japanska arbetares hälsa i decennier. Och regeringen vet inte hur man ska stoppa det

Det är inte ett nytt eller okänt fenomen, men karōshi (sjukdomar eller till och med dödsfall på grund av överarbete) vinner mark i Japan. Detta antyds åtminstone av de senaste uppgifterna från hälsoministeriet, som återspeglar att regeringen förra året erkände ett rekordstort antal personer som drabbades med rätt till ersättning: 1 310. Om vi ​​tar hänsyn till alla förfrågningar är siffran 6 212, ytterligare ett rekord.

Statliga rekord är bara en indikator på ett mycket bredare problem, men de tyder på att Japan är långt ifrån att lösa det.

Och det slår igång varningsklockorna. Vad har hänt? Dessa uppgifter från hälsoministeriet avslöjar att Japan är långt (mycket långt) ifrån att lösa en av sina svåraste sociala utmaningar: sjukdomar eller dödsfall på grund av karōshi, det vill säga på grund av överbelastning av arbetet.

Den senaste officiella balansen avslöjar att antalet anställda som fick statlig ersättning av denna anledning steg till en nivå som aldrig tidigare skådats under räkenskapsåret 2025. Det är alarmerande i sig, men utöver siffrorna är trenden verkligen oroande. Som The Japan Times minns är det fjärde året i rad som rekordet har slagits och flödet av ansökningar (oavsett om de godkänts eller inte) är också på historiska nivåer.

Vad säger siffrorna? Hälsoministeriets rapport avslöjar att det i Japan finns hundratals och hundratals människor för vilka regeringen erkänner de nödvändiga villkoren för att få ersättning för överdriven arbetsbelastning. Specifikt, under räkenskapsåret 2025 nåddes rekordet på 1 310.

Det är bara fem fler än 2024, men det som är relevant är att antalet inte har slutat växa de senaste åren. Det är faktiskt inte första gången som larm har gått. Redan i slutet av 2024 varnade Nippon för en eskalering av antalet dokumenterade fall.

Som om det inte vore nog utelämnar ministerbetänkandet ytterligare en siffra: kanske är det 1 310 kompenserade, men antalet förfrågningar är mycket högre. Under samma period steg det till 6 212, en annan rekordsiffra som överstiger 2024 med 1 402. Sannolikt uppfyller inte alla de krav som Health kräver, men den japanska pressen klargör inte om skillnaden mellan de båda siffrorna (skadesersättning och sökande) beror på denna skillnad eller en enkel administrativ fråga.

Vet vi något annat? Ja. De allra flesta kompenserade personer (1 086) hade arbetsrelaterade psykiska störningar, inklusive depression.

De återstående 224 drabbades av stroke och hjärtinfarkt. Allt hänförligt till hans professionella arbete. I 145 fall var resultatet mest trafik: det slutade med dödsfall eller självmord, även om det är 14 färre än 2024.

Bland de förfrågningar som inkommit till hälsoministeriet är majoriteten (4 958 av totalt 6 212) också relaterade till psykiska problem. De är inte bara de vanligaste, utan deras förekomst växer klart: regeringen registrerade 1 178 fler än under räkenskapsåret 2024. Dess rapport avslöjar också att det efter många fall av karōshi finns problem med chefer, trakasserier på arbetsplatsen och plötsliga förändringar som påverkar arbetsbelastningen och kvaliteten på det arbete som anförtrotts den drabbade personen.

I Xataka I Japan finns det tusentals arbetare som inte kan sluta sina jobb. Så det finns byråer som gör det åt dem. Spelar sektorn någon roll?

Ja. De som är mest utsatta är yrkesverksamma inom sektorer där övertidsregleringen är mindre utvecklad. Japan Times nämner specifikt buss- och lastbilschaufförer, läkare och byggnadsarbetare, branscher som har sett sina rättsliga ramar gradvis förbättras, men i vissa fall fortfarande har vissa undantag.

Till exempel kan en förare arbeta upp till 960 övertidstimmar per år, en arbetsbelastning som också överskrids av 15 % av läkarna som är anställda på sjukhus i Japan. 2016 var de 39,2 %, men ändå är siffran oroande och det finns vissa specialiserade profiler där övertidstimmar skjuter i höjden. Varför är detta något oroande? Eftersom karōshi-relaterade sjukdomar och dödsfall inte är något nytt.

Disciplinen ansträngande arbete är djupt rotad i den japanska kulturen, även om den hårdnades särskilt efter andra världskriget. Under en tid hjälpte det landet framåt, men på 60-talet började det betala sitt pris: hjärtinfarkt, stroke och till och med fall av självmord på grund av stress, karojisatu. Under de senaste åren har det också förekommit uppmärksammade fall, som det med en ung kvinna som tog sitt liv 2015 efter att ha sovit bara 10 timmar i veckan på grund av sin arbetsöverbelastning och samlat runt 100 övertidstimmar i månaden.

Hur möter de det? Mot denna bakgrund har Japan börjat reglera frågor som övertid och det maximala antalet på varandra följande dagar som kan kopplas. Men resultaten som just släppts av hälsoministeriet avslöjar att problemet är långt ifrån löst.

I landet finns det också de som fruktar den påverkan som den konservativa Sanae Takaichis regering kan få, som inte tvekar att kalla till teammöten klockan tre på morgonen och skryta med att inte sova mer än fyra timmar. Bilder | Beth Macdonald (Unsplash), Vien Dinh (Unsplash) och Joris Beugels (Unsplash) I Xataka | Inför en brist på arbetskraft har Japan vidtagit en aldrig tidigare skådad åtgärd under de senaste två decennierna: betala kvinnor lika mycket Nyheten "karōshi" är det gissel som har undergrävt hälsan hos de japanska arbetarna under decenniet.