Eduardo Mendoza, festen fortsätter, skrattet

Även om humor är sällsyntare i vår litteratur än den borde vara, är den närvarande i några av de stora. Jag har skrivit om den ingrediensen i Luis Mateo Díez, Luis Landero, Longares och Javier Marías. Men det är Eduardo Mendoza som mest systematiskt odlar hela romaner dedikerade till att få oss att skratta.

Jag försäkrar läsaren att det kommer att inträffa, ibland till skrattets gräns och säkert alltid med ett leende, med äventyr av brott och metamorfoser som olika kokas ihop i "The Inconvenient Funeral Intrigue". Efter att ha publicerat trilogin "The Three Laws of Motion" (där humor kombinerades med självbiografiska episoder) meddelade Mendoza att han skulle gå i pension. Lyckligtvis har detta inte varit fallet, och den här som nu dyker upp är den andra helt humoristiska som han har gett oss sedan dess.

Den innehåller de välkända ingredienserna för vilka den har blivit en genre: parodin av ett Barcelona på tillbakagång. Det är en stad som är älskad och till och med påpekar att den inte längre är vad den var. En stad som överväger förvirrade livet för fällor som kläckts av gamla pensionerade poliser, nya och fattiga jägare, invandrare av olika nationaliteter och trosbekännelser, som driver snabbmatshus, konditorier som omvandlats till frisörer på fritiden, föråldrade cykelverkstäder och som den första huvudpersonen en pardillo-journalist, Ramoncito Valenzuela, som för att göra sitt jobb bra sätter näsan där han inte borde.

Som det ibland har hänt med spansk svart humor, inom film och litteratur, blir begravningsvärlden en inspirationskälla. Mendozas roman börjar med Ramoncito Valenzuelas krönika om en begravning i begravningshemmet, där det bara finns fyra personer, och där ingen är den de borde vara, med början med den döde mannen. Efter att ha deltagit i det evenemanget, där det också fanns den pensionerade polismannen känd som inspektör Jarana utvisad från kroppen för sina önskningar och övningar som transvestit, men dedikerad till att göra slutliga order.

Bredvid dagens Barcelona, med ett gotiskt kvarter fullt av turister där biskop Gorostiza bor i palatset, frestad att skapa en universitets magisterexamen specialiserad på begravningen av den avlidne, finns det ett annat element som aldrig saknas i Mendoza: den fond av ekonomisk korruption som representeras av tomterna som kläckts av finansmannen Mr Rialles för att skicka sin förmögenhet till ett skatteparadis med medverkan av baronessan Pia. Även Barcelonas borgmästare deltar protokollmässigt i ett möte i finansklubben, en halv sekt, som stöder Rialles rikedom. Men all den bakgrunden räknas utan dramatik.

Det händer Mendoza att han kan ta fram en transvestit, en korrupt politiker som är medlem i Europeiska centralbanken, som statister som är från ett samhälle av skurkar, igenkännliga av läsaren. Men de är alla statister på en fest där de sekundära karaktärerna på gatan lyser mest, som Candida, forskarens glömska syster, vars minne och språkliga glidningar är lustiga. Ung Xuxo, på sin motorcykel; Titina, den unga kärleksfulla kvinnan som bländar Ramoncito Valenzuela; den katastrofala Jarana...

De är alla barn av den genre av picaresque som är den mest spanska av allt vi har gett, och som i Eduardo Mendoza har sin nuvarande mest lösningsmedelsmästare. Det är viktigt att moralen tar oss till den delen av romanen där alla är offer för slumpen, i en ton av lätt komedi, som kokas ihop för vår smak av en författare som tittar på Barcelonas samhälle och skrattar, vet hur mycket livet svärmar på gatorna, och hur mycket litteratur som måste visa om det.