Det finns miljontals squashspelare i världen. Omedvetet har de en skuld till ett fängelse i London från 1700-talet
Om du är en av de 20 miljoner människor som spelar squash i världen är du skyldig en skuld till 1700-talets bankrutta britter. Anledningen är mycket enkel: för flera århundraden sedan de som fängslades i Fleet Prison (London) för sina skulder skapade ett spel för att döda tid som spelades med boll, racket och vägg. Med tiden blev det tidsfördrivet, "rackets", populärt och ledde till en något mer sofistikerad (och prestigefylld) version bland eleverna på Harrow School som lade grunden till vad vi idag känner som squash.
Allt tack vare räkningskvävda Londonbor.
Nöjet att slå en boll. Kanske gjorde de det inte som Alcaraz, men våra förfäder njöt redan av nöjet att slå bollar med spinn. Faktum är att de gjorde det redan innan holländarna uppfann racketen på 1400-talet.
Vi vet att franska barn för nästan ett årtusende sedan underhöll sig med jeu de paume, en lek som gick ut på att kasta läder- eller tygbollar fyllda med sågspån mot väggarna, och att munkar också underhöll sig på liknande sätt i klostret, ibland slog bollen med grenar. Med tiden förfinades spelet tills det blev tennis, en sport som tog fart i Storbritannien och som snart fascinerade Tudors. Det sägs att Henrik VIII (1481-1547) lät bygga domstolar i alla sina palats.
Även att det runt 1600 i Paris kunde finnas minst 250 domstolar. Spelets framgång mättes inte bara av dess popularitet vid domstol eller antalet ledtrådar. Den gamla jeu de paume ledde också till olika spel, med sina egna stilar och regler, som femmor, eller, långt senare, racquetball.
Idrottare bakom galler. I början av 1700-talet slog kärleken till tennis rot även i Fleet, ett före detta Londonfängelse. Kanske trötta på att se timmar passera mellan väggar och barer skapade hans intagna sin egen version av femmor, en ganska förenklad sådan som spelades med vad de hade till hands i fängelset: en liten boll (liknande de som används i golf) gjord av rullat tyg och en racket.
Spelet blev känt som "racketar" eller "racets" och dess dynamik var enkel. Spelarna var dedikerade till att slå bollen mot en vägg.
Ett speciellt fängelse. Det kan låta konstigt, men sanningen är att Fleet inte var vilket fängelse som helst. Och inte bara på grund av dess ålder, som kan gå tillbaka till 1100-talet.
Mördare, våldtäktsmän och tjuvar sov inte i sina celler. Inte minst på 1700-talet, då fängelset var förbehållet personer som dömts för skuld eller begått förakt inför vissa domstolar. På 1770-talet besökte John Howard, en filantrop som skrev avhandlingen 'State of Prisons in England and Wales', Fleet och lämnade oss denna ögonblicksbild av livet inom dess väggar: "Fångarna leker på gården vid bowls, mississippi, femmor, tennis...
Och inte bara fångarna. Jag såg bland dem från flera slaktare och andra tavern." Varför är det så viktigt? För "racquet", spelet som hade fungerat så bra i Fleet eller King Bench, spreds snart över hela Storbritannien.
Långt ifrån att ses som en stigmatiserad sport, typisk för fångar och ruinerade män, började den utövas på gårdarna till krogar och gränder.
Specialfält byggdes till och med. Hobbyn spred sig så mycket att vi vet att Royal Artillery 1830 byggde en täckt bana i Woolwich så att dess soldater kunde spela spel även under stormiga dagar. Och så kom Harrow School.
En av platserna där racket och femmor slog till var Harrow School, en prestigefylld internatskola som grundades på 1500-talet i London-distriktet Harrow, nordväst om staden. Det var där som det vi idag känner som squash skulle komma till stånd. Hans elever brukade leka på innergården utanför huvudbyggnaden, ett hörn med sidoväggar och en framvägg, även om de snart anpassade reglerna efter deras smak.
Man bytte till exempel ut de stela kulorna som användes fram till dess mot gummibollar.
Det var ingen liten detalj. De nya bollarna, ihåliga och större, påverkade dynamiken i spelet, dess rytm... och öppnade dörrarna till squash. En sport med krok. "Först var squash en sport exklusiv för Harrow.
Precis som andra privata skolor med sina speciella sporter, så fanns det bara i deras skola", förklarar de från Internationella squashförbundet. Det tog inte lång tid att förändras. När de åkte på semester, med sina bollar och racketar, eller helt enkelt tog examen och lämnade internatskolan, spred Harrow-eleverna sin kärlek till squash till resten av landet.
Med tiden skapade andra brittiska skolor och organisationer en egen gård mellan Harrow och Harrow. fängelse. I Xataka "Ljussvärdsstriderna" kommer äntligen att vara en del av de olympiska spelen. Eller det är åtminstone vad vi kommer att se på tv.
Vissa författare, såsom J.R. Atkins, anser att racketar och tennis är så lika att "det är omöjligt att separera dem historiskt", vilket skulle förminska den roll som de flesta spelar av spelet och hjälpte till att det blev populärt på krogar och andra ställen i landet. Den slutliga utvecklingen av spelet (och dess respektabilitet) var Harrow Schools förtjänst, men ändå erkänns bidraget från Feel-fångarna av till exempel World Squash, University of Oxford eller IOC "Vid någon tidpunkt i början av 1800-talet gav den här idrotten en annan besatthet av en sådan besatthet.
Fleet Prison", förklarar Ted Wallbutton, från World Squash Federation. (WSF). "Flottfångarna, mestadels gäldenärer, tränade genom att slå en boll mot väggarna, som det fanns många av, med racketar. Så började spelet "Rackets". På någon märklig väg ledde de till Harrow och andra utvalda engelska skolor runt 1820, och det var därifrån som vår egen sport, squash eller squashracketar, utvecklades. "duration":"626"} Ett inte så konstigt förhållande.
Även om det kan låta konstigt att ett fängelse smyger sig in i en sportkrönika, är squash inte den enda disciplinen där denna egenhet förekommer. Ett av de mest kända fallen (kanske det mest kända av alla) är pilates, träningsmetoden som utvecklades av Joseph Pilates medan han var fången under första världskriget. de är skyldiga fängelser mycket. Bilder | Wikipedia 1, 2 och 3 och Dennis Schmidt (Unsplash) I Xataka | De "Förbättrade spelen" ville svara på frågan om dopning är idrottens framtid. (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = ('script'); ;https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js ; ; (instagramScript); 1700-talets London publicerades ursprungligen i Xataka av Carlos Prego.
Originalkälla
Publicerad av Xataka
31 maj 2026, 13:16
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Rubrik
En el mundo hay millones de jugadores de squash. Sin saberlo, tienen una deuda con una cárcel londinense del siglo XVIII
Beskrivning
Si eres una de las 20 millones de personas que practican squash en el mundo tienes una deuda con los británicos arruinados del siglo XVIII. El motivo es muy sencillo: hace varios siglos los recluidos en la prisión de Fleet (Londres) por sus deudas idearon un juego para matar el tiempo que se practicaba con una pelota, raqueta y pared. Con el tiempo aquel pasatiempo, "rackets", fue popularizándose y derivó en una versión algo más sofisticada (y prestigiosa) entre los escolares de Harrow School que sentó las bases de lo que hoy conocemos como squash. Todo gracias a londinenses asfixiados por las facturas. El placer de golpear una pelota. Quizás no lo hicieran como Alcaraz, pero nuestros ancestros ya disfrutaban del placer de golpear pelotas con efecto. De hecho lo hacían antes incluso de que los holandeses inventaran la raqueta en el siglo XV. Sabemos que hace casi un milenio los niños franceses se entretenían con el jeu de paume, un juego que consistía en arrojar pelotas de cuero o tela rellenas de serrín contra los muros, y que los monjes se entretenían también de una forma similar en los claustros, a veces golpeando la pelota con ramas. Con el tiempo el juego fue refinándose hasta derivar en el tenis, un deporte que caló en Gran Bretaña y no tardó en fascinar a los Tudor. Se dice que Enrique VIII (1481-1547) mandó construir canchas en todos sus palacios. También que hacia el 1600 en París podían encontrarse al menos 250 canchas. El éxito del juego no solo se medía por su popularidad en la corte o el número de pistas. El antiguo jeu de paume también derivó en diferentes juegos, con estilos y normas propios, como el fives, o ya mucho más adelante el ráquetbol. Deportistas entre rejas. A comienzos del siglo XVIII el amor por el tenis enraizó incluso en Fleet, una antigua cárcel londinense. Hartos quizás de ver pasar las horas entre muros y rejas, sus reclusos crearon su propia versión del fives, una bastante simplificada y que se jugaba con lo tenían a mano en presidio: una pequeña pelota (similar a las que se usan en golf) de tela enrollada y una raqueta. El juego acabó conociéndose como 'racquets' o "rackets" y su dinámica era simple. Los jugadores se dedicaban a golpear la pelota contra una pared. Una cárcel especial. Quizás suene extraño, pero lo cierto es que Fleet no era una prisión cualquiera. Y no solo por su antigüedad, que puede remontarse al siglo XII. En sus celdas no dormían asesinos, violadores y ladrones. No al menos en el siglo XVIII, cuando la prisión estaba reservada para la gente condenada por sus deudas o haber cometido desacato frente a ciertos tribunales. En la década de 1770 John Howard, un filántropo que escribió el tratado 'Estado de las prisiones en Inglaterra y Gales', visitó Fleet y nos dejó esta instantánea sobre la vida entre sus muros: "Los prisioneros juegan en el patio a los bolos, el mississippi, el fives, el tenis… Y no solo los prisioneros. Vi entre ellos a varios carniceros y otros del mercado, que son admitidos como en otra taberna". ¿Por qué es tan importante? Porque el 'racquet', el juego que tan bien había funcionado en Fleet o King Bench, no tardó en extenderse por toda Gran Bretaña. Lejos de verse como un deporte estigmatizado, propio de prisioneros y hombres arruinados, empezó a practicarse en los patios de tabernas y callejones. Incluso se construyeron canchas especiales. La afición se extendió tanto que sabemos que en 1830 la Royal Artillery levantó en Woolwich una pista cubierta para que sus soldados pudiesen echar partidas incluso los días de temporal. Y llegó la Harrow School. Uno de los lugares en los que caló el racquet y fives fue Harrow School, un prestigioso internado fundado en el siglo XVI en el distrito londinense de Harrow, al noroeste de la ciudad. Fue allí donde acabaría de cuajar lo que hoy conocemos como squash. Sus alumnos solían jugar en el patio exterior del edificio principal, un rincón con paredes laterales y un muro frontal, aunque no tardaron en adaptar las normas a sus gustos. Por ejemplo, sustituyeron las rígidas pelotas que se usaban hasta ese momento por otras de caucho. No fue un detalle menor. Las nuevas pelotas, huecas y más grandes, influyeron en la dinámica del juego, su ritmo... y abrieron las puertas al "squash". Un deporte con gancho. "Al principio el squash era un deporte exclusivo de Harrow. Al igual que otros colegios privados con sus deportes particulares, solo existía en su escuela", explican desde la Federación Internacional de Squash. Eso no tardó en cambiar. A medida que se iban de vacaciones, con sus pelotas y raquetas, o sencillamente se graduaban y abandonaban el internado, los alumnos de Harrow expandieron su afición por el squash por el resto del país. Con el tiempo otras escuelas y organizaciones británicas acabaron haciendo suyo aquel juego ideado entre los muros de Harrow y el patio de un antiguo presidio. En Xataka Las "batallas de sables láser" serán al fin parte de los Juegos Olímpicos. O al menos eso veremos nosotros por televisión ¿Cuál fue el papel real de Fleet? Algunos autores, como J.R. Atkins, consideran que en realidad el racquets y el tenis se parecen tanto que "es imposible separarlos históricamente", lo que restaría peso al papel de Feels. En cualquier caso, la mayoría de relatos coincide en que la prisión británica jugó un papel relevante en el desarrollo del juego y ayudó a que se popularizara en las tabernas y otros locales del país. El desarrollo final del juego (y su respetabilidad) fue mérito de Harrow School, pero aún así la aportación de los presidiarios de Feel la reconocen por ejemplo World Squash, la Universidad de Oxford o el COI. "En algún momento a principios del XIX la obsesión por las raquetas y pelotas dio lugar a otra variante de este deporte en un lugar tan insólito como la prisión de Fleet", explica Ted Wallbutton, de la World Squash Federation (WSF). "Los presos de Fleet, en su mayoría deudores, hacían ejercicio golpeando una pelota contra las paredes, que eran muchas, con raquetas. Así comenzó el juego de 'Rackets'. Por algún extraño camino llevaron a Harrow y a otras selectas escuelas inglesas hacia 1820, y fue a partir de ahí que se desarrolló nuestro propio deporte, el squash o raquetas de squash". {"videoId":"x92nma0","autoplay":false,"title":"TODA LA TECNOLOGÍA de los JUEGOS OLÍMPICOS- Evolución hasta PARÍS 2024", "tag":"xataka", "duration":"626"} Una relación no tan extraña. Aunque quizás suene raro que una cárcel se cuele en una crónica deportiva, el squash no la única disciplina en la que se da esa peculiaridad. Uno de los casos más conocidos (quizás el más famosos de todos) es el pilates, el método de entrenamiento desarrollado por Joseph Pilates mientras permanecía cautivo durante la Primera Guerra Mundial. La poleana o incluso el desarrollo de las cintas de correr que hoy vemos en los gimnasios de todo el planeta también le deben bastante a las prisiones. Imágenes | Wikipedia 1, 2 y 3 y Dennis Schmidt (Unsplash) En Xataka | Los 'Juegos Mejorados' querían responder la pregunta de si el dopaje es el futuro del deporte. Lo han hecho, pero no como esperaban (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia En el mundo hay millones de jugadores de squash. Sin saberlo, tienen una deuda con una cárcel londinense del siglo XVIII fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .
