Amazon hade allt redo för att attackera Starlink-monopolet. Tills Blue Origin exploderade i bitar

Den 20 april 2023 ägde den första flygningen av SpaceX:s Starship rum. Mindre än fyra minuter senare exploderade rymdfarkosten, men det var inte det som var fantastiskt. Det fantastiska var att hela företagets personal firade den explosionen genom att applådera vilt, som om det hade varit en enastående framgång.

Och sanningen är att det var det, eftersom den här uppskjutningen var en del av företagets inkrementella filosofi: det spelar ingen roll om raketerna exploderar, för (för tillfället) är det vad de måste göra. När Blue Origins raket exploderade förra veckan var det väldigt lite att fira. Och det är en stor skillnad mellan de båda företagen.

Detta var inte en explosion "av design". Det finns en kritisk skillnad mellan Starship-prototypexplosioner och New Glenns: avsikt. Medan SpaceX använder sina tester för att driva sina raketer till det yttersta och lära sig av de ofta kontrollerade förstörelserna, var New Glenn som exploderade för några dagar sedan teoretiskt sett ett produktionsfordon avsett att slutföra operativa uppdrag.

Det är en sak att förlora en raket utan nyttolast som är designad för att lära av misstag, men en helt annan sak att förlora en med en nyttolast som riktiga kunder är beroende av. Blue Origin lämnas utan ramp. De ekonomiska konsekvenserna av denna olycka går utöver kostnaden för det förlorade fordonet.

Det grundläggande problemet är att Blue Origin för närvarande bara har en operativ startplatta för New Glenn, LC-36, och skador på tornet och stödsystemen kan förlama företagets aktivitet i månader. I en färsk uppdatering indikerar företaget att det redan arbetar på den rampen "Och vi har en bra återuppbyggnadsplan på gång." Dåliga nyheter för Kuiper. Denna explosion har också lämnat i luften utplaceringen av de första 49 satelliterna i Amazons Juiper-nätverk, som var beroende av denna uppskjutning.

Företaget måste sätta tusentals satelliter i omloppsbana för att konkurrera med Starlink, och varje månad av förseningar i New Glenn är en månad av fördel för Elon Musk.

NASA och månkalendern. Men New Glenn är också en viktig del för logistiken för NASA:s Artemis-uppdrag. Explosionen kan tvinga rymdorganisationen att ompröva sina prioriteringar och till och med försena de uppdrag till månen som planeras för de kommande åren.

NASA har slut på plan B och är alltmer beroende av en enda leverantör (SpaceX) när det är precis vad Blue Origin kunde ha mildrat.

Tillförlitlighet lönar sig över tid. Vi har ett bra exempel på SpaceX:s trial and error-strategi med Falcon 9. Idag är den en av de mest pålitliga raketerna i världen med en framgångsfrekvens på över 99 %: hittills har den genomfört 644 uppdrag, varav 641 har varit framgångsrika.

Misslyckanden som i september 2016 tjänade till att lära sig och mogna, och ett decennium senare har Falcon 9 blivit nästan "tråkigt" på grund av sin tillförlitlighet. Blue Origin verkar ha velat hoppa över stadier genom att komma ut på marknaden med en produkt som ville vara perfekt, men verkligheten har visat att det är väldigt svårt att uppnå den tillförlitligheten utan att snubbla. Och detta bakslag har varit stort.

I Xataka har NASA beslutat att Artemis III inte längre kommer att åka till månen. Även om det kanske inte verkar så, är det ett steg framåt.

Kostnaden för möjligheten. Det uppskattas att de ekonomiska förlusterna från det förstörda fordonet är cirka 150 miljoner dollar, men den verkliga kostnaden ligger i straffen för förseningar och förlorat förtroende hos framtida kunder. Den tekniska och anseende skuld som Blue Origin står inför är anmärkningsvärd, och det återstår att se hur ett företag som behövde framgång mer än någonsin kommer att reagera.

Monopol av misstag.

Den tydligaste konsekvensen av detta bakslag är också slående: vinnaren är SpaceX, som är ännu mer dominerande än det var på rymduppskjutningsmarknaden. Explosionen av New Gless är fruktansvärda nyheter eftersom den eliminerar konkurrens, och utan en rival som kan garantera lanseringar kommer tillgången till rymden att fortsätta att vara en flaskhals som kontrolleras av ett enda företag och, naturligtvis, av dess grundare, Elon Musk. Tycoonen publicerade dock ett meddelande på X när han fick reda på explosionen och sa "Jag är ledsen att se detta, jag hoppas att du återhämtar dig snabbt." Bild | Blå ursprung i Xataka | 2018 satte Elon Musk sin egen bil i omloppsbana.

Åtta år senare kretsar den fortfarande runt jorden (instagramScript)