Varför hotar USA att blockera iranska hamnar och hur skulle det kunna fungera?

Hotet har återigen kastat marknaderna i osäkerhet, bland frågor om hur blockaden kommer att genomföras. Den amerikanska armén försäkrar att den kommer att blockera fartyg som korsar Hormuz och som har Iran som ursprung eller destination. USA:s president Donald Trump har försäkrat att han kommer att påbörja en blockad av Hormuzsundet, efter att eldupphörsförhandlingarna med Iran avslutades utan överenskommelse i helgen.

Sundet har blivit Irans mest effektiva vapen i dess asymmetriska krig med USA. Sedan den 28 februari har USA och Israel bombat Iran, slagit till tusentals mål och dödat dussintals av landets högsta ledare. Iran har svarat genom att de facto stänga sundet – en viktig sjöfartsled genom vilken, under normala förhållanden, cirka 20 % av världens oljetransiterar – skickar oljepriserna i höjden och väcker rädslan för stigande inflation.

Presidentens hot har nu kastat världsmarknaderna in i ytterligare en period av osäkerhet, efter att förra veckan slutade med optimism om att förhandlingarna mellan Washington och Teheran kan få ett slut på det kaos som har påverkat den globala ekonomin i mer än sex veckor. Vad har Trump meddelat om blockaden av Hormuzsundet? På söndagen skrev presidenten på sociala medier: "USA:s flotta, den bästa i världen, kommer att börja processen med att BLOCKERA alla fartyg som försöker komma in i eller ut ur Hormuzsundet." Efter att ha anklagat Iran för "GLOBAL UTDRAGNING" hotade Trump att alla som attackerade amerikanska fartyg skulle bli "BLÅST TILL HELVETE!" Trumps övergripande hot om att blockera "alla och alla" fartyg var avslappnad timmar efter hans tillkännagivande, när USA:s centralkommando (Centcom) noterade att åtgärden skulle begränsas till fartyg som transiterar genom iranska hamnar, och skulle tillåta passage av de som är på väg till amerikanska allierade hamnar i viken.

Trump sa till Fox News att allierade, av vilka han har kritiserat många för att de inte stödde kriget, ville hjälpa till med operationen i Sundet. The Guardian har fått reda på att Storbritannien inte kommer att delta i någon blockad i Sundet och Australiens premiärminister Anthony Albanese sa att hans land inte hade blivit ombedd att delta. Varför skulle Trump hota att blockera Hormuzsundet om hans mål är att öppna det igen?

Återöppningen av sundet var en av huvudpunkterna för friktion i helgens förhandlingar mellan USA och Iran. Teheran har indikerat att de skulle vilja behålla kontrollen över sjövägen när kriget är över, och har lagt fram en plan att ta ut en avgift på upp till 2 miljoner dollar för varje fartyg som passerar genom området. Trump och andra världsledare har avvisat planen som en attack mot "navigeringsfriheten".

Trots Trumps påståenden om att återöppning av vattenvägen inte är hans ansvar har presidenten kommit under press att lösa frågan innan den fortsatta stängningen av sundet utlöser en ännu större kris för den globala ekonomin. Om Trumps strategi lyckas kommer den att eliminera Irans största trumfkort i förhandlingarna och återigen rensa sundet för global handel, vilket kan driva ner oljepriserna. Hur skulle låsningen fungera?

Den amerikanska militären har ännu inte lämnat många detaljer, till exempel hur många krigsfartyg som kommer att genomdriva det, om stridsflygplan kommer att användas eller om några Gulfallierade kommer att hjälpa till i operationen. Experter säger att den amerikanska militären sannolikt inte kommer att avfyra missiler eller andra vapen mot tankfartygen, med tanke på risken för en miljökatastrof. Det mest troliga alternativet är att den amerikanska flottan kommer att försöka tvinga fartygen att ändra kurs genom hot och, om det inte fungerar, skicka beväpnade ombordstigningsteam för att ta fysisk kontroll över fartygen, enligt experter. "Trump vill ha en snabb lösning.

Verkligheten är att det här uppdraget är svårt att utföra ensam och förmodligen ohållbart på medellång och lång sikt", berättar Dana Stroul, en tidigare senior Pentagon-tjänsteman under Biden-administrationen och för närvarande vid Washington Institute for Near East Policy. Hur kommer blockaden att påverka oljepriset? Experter säger att blockeringen kan få oljepriserna att stiga, men mycket beror på dess "omfattning och tillämpning." Kevin Book, vd för forskning på konsultföretaget ClearView Energy Partners, konstaterar att lägre volymer vanligtvis leder till stramare marknader och högre priser. "Teherans svar är också viktigt.

Iranska eller houthiers vedergällning mot alternativa vägar för producenter i Gulfstaterna kan pressa upp priserna ytterligare", säger Book. Genom att stänga sundet för fartyg som fraktar iransk olja kan Trump skära av en av regimens främsta finansieringskällor, men det kan också ha en kortsiktig negativ effekt på de globala priserna. Omkring 100 oljetankers har passerat genom sundet sedan USA och Israel började bomba Iran, de flesta av dem fraktade iranska oljeprodukter på väg till Kina och Indien.

USA har tillåtit Iran att fortsätta denna export – och har till och med hävt sanktionerna mot iransk olja till sjöss – i ett försök att lätta på trycket på utbudet. Förhoppningen var att den fortsatta tillgången på iransk olja skulle hjälpa till att hålla priserna i schack, även om dessa fördelar skulle gå direkt till den iranska regimen. Att minska utbudet kan driva upp priserna ytterligare.

Efter Trumps tillkännagivande steg priset på amerikansk råolja med 8 % till 104,24 dollar per fat och priset på Brent med 7 % till 102,29 dollar. Brent, det internationella riktmärket, har gått från cirka 70 dollar per fat före kriget, i slutet av februari, till att nå 119 dollar under konflikten. Vad händer nu med vapenvilan mellan USA och Iran?

Irans revolutionsgarde har uttalat att varje krigsfartyg som närmar sig sundet för att införa en blockad kommer att betraktas som ett brott mot den nuvarande vapenvilan och kommer att behandlas hårt. De insisterade på att sundet förblir under iransk kontroll. Trump tog på söndagen upp möjligheten att återuppta USA:s attacker mot Iran och citerade missilfabriker som ett av de möjliga målen.

Wall Street Journal rapporterade att Vita huset övervägde att återuppta attackerna som ett sätt att bryta dödläget i fredsförhandlingarna.