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Om gifter, botemedel och ormar: berättelse om en besatthet
Mellan flaskor, bestiarier och omöjliga formler utforskar en utställning på Royal Academy of Medicine i Madrid det tvetydiga – och konstanta – förhållandet mellan gift och dess botemedel.
Originalkälla
Publicerad av El Confidencial
19 april 2026, 05:00
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Rubrik
De venenos, remedios y serpientes: historia de una obsesión
Beskrivning
Entre frascos, bestiarios y fórmulas imposibles, una exposición en la Real Academia de Medicina, en Madrid, recorre la relación ambigua —y constante— entre el veneno y su cura
Innehåll
<p dir="ltr" style="color: rgb(34, 34, 34); font-family: Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: small; line-height: 1.38; margin-top: 12pt; margin-bottom: 12pt;">Hace cinco años, <strong>C Tangana y el Niño de Elche</strong><strong> </strong>estrenaban la canción Un veneno. Un bolero que hablaba de ambición y poder en la industria discográfica, pero que se ilustraba con la imagen gráfica de “un veneno que llevo dentro”. <strong>Las sustancias tóxicas, más si son naturales, llevan atravesandonos toda la vida. </strong>Y la exposición De brebajes y serpientes: entre la triaca magna y una emergencia de salud global, abierta en el Museo Infanta Margarita de la Real Academia Nacional de Medicina de España hasta el 2 de octubre, le hace un pequeño hueco a su historia.</p><p dir="ltr">Todo ello parte de un objeto casi mítico <strong>—la triaca—</strong> para abrir un relato mucho más ambicioso y rico. Y lo hace desde una alianza entre instituciones: la propia Academia, el Museo de Farmacia Hispana de la <a href="https://www.elconfidencial.com/tags/organismos/universidad-complutense-de-madrid-8073/" target="_blank">Universidad Complutense</a> y el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Lo que uno se va a encontrar recorriendo sus salas es una apasionante y entusiasta itinerario —son tres salas— que mezcla animales venenosos, piezas farmacéuticas, libros, imágenes, relatos culturales y un problema médico que sigue plenamente vigente.</p><p dir="ltr">“La exposición trata de mostrar la historia que hay detrás de la triaca desde varios puntos de vista: el veneno animal y su poder, tanto para matar como para curar; la parte histórica y cultural de lo que representan las serpientes; y también<strong> cómo se fabricaba la triaca </strong>y <strong>por qué llegó a generar tanta confianza</strong>”, cuenta una de sus comisarias, la investigadora <strong>Aida Verdes.</strong></p><h2>Una panacea imposible</h2><p dir="ltr">La triaca es el objeto de análisis y el centro sobre el que gravita la muestra. <strong>Un preparado farmacéutico que durante siglos fue una promesa de salvación</strong>. “Fue un polifármaco que se desarrolló en la época helenística y romana y que era básicamente una panacea para curar todos los males, aunque en origen se creó como un antiveneno, un remedio frente a los envenenamientos de reyes y otras figuras poderosas”, aclara Verdes de un remedio que terminó convirtiéndose en una forma temprana de organizar el miedo.</p><div class="articlephoto news-body-fig"><img class="eclazy news-img-def " src="https://images.ecestaticos.com/UP_LJF9rjUuI6jZlHhwlDA0Tmcg=/5x0:2272x1515/1338x894/filters:fill(white):format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F871%2F7e7%2F082%2F8717e70825a50c9f429169573f7be677.jpg" alt="'De brebajes y serpientes: entre la triaca magna y una emergencia de salud global' (Cedida)" width="1338" height="894"><img class="news-img-def " data-src="https://images.ecestaticos.com/UP_LJF9rjUuI6jZlHhwlDA0Tmcg=/5x0:2272x1515/1338x894/filters:fill(white):format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F871%2F7e7%2F082%2F8717e70825a50c9f429169573f7be677.jpg" data-original="https://images.ecestaticos.com/UP_LJF9rjUuI6jZlHhwlDA0Tmcg=/5x0:2272x1515/1338x894/filters:fill(white):format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F871%2F7e7%2F082%2F8717e70825a50c9f429169573f7be677.jpg" alt="'De brebajes y serpientes: entre la triaca magna y una emergencia de salud global' (Cedida)" width="1338" height="894"> 'De brebajes y serpientes: entre la triaca magna y una emergencia de salud global' (Cedida) </div><p dir="ltr">¿Qué llevaba? <strong>Plantas, minerales, sustancias animales y, entre ellas, carne de víbora</strong>. “Uno de los ingredientes con los que se elaboraba era carne de víbora, porque se creía que lo similar cura lo similar”, explica la especialista. “Pero en realidad esto no funcionaba mucho”. La triaca fue durante mucho tiempo una fórmula casi ceremonial. “Llegó a hacerse en plazas públicas, con una fórmula ya fijada, y eso generaba mucha confianza”, continúa desarrollando la investigadora.</p><p dir="ltr">El recorrido muestra así una medicina que podemos situar entre la observación, la costumbre, la teatralidad y el deseo. Cuanto más componentes reunía, más universal parecía. “Cada vez se iban añadiendo más compuestos y eso también reforzaba la connotación de que valía para todo: como llevaba de todo, valía para todo”, señala Verdes sobre una poderosa tecnología cultural del alivio.</p><h2>Un gabinete de serpientes, bezoares y símbolos</h2><p dir="ltr">Sin embargo, lo más curioso e interesante de la muestra está en dejarse llevar por todo el archivo de serpientes que se va dejando ver al comienzo, en las primeras salas. Es ahí donde se despliega una diversidad enorme de <strong>especies venenosas</strong> y, con ella, una vieja ambivalencia: <strong>las serpientes como amenaza y como fuente de conocimiento</strong>, como presencia temida y como criatura cargada de símbolos.</p><p><a class="related-link" href="https://www.elconfidencial.com/tecnologia/ciencia/2026-01-11/veneno-campo-especies-protegidas-andalucia-linces-quebrantahuesos_4280844/"><img class="img-related-preview" src="https://www.ecestaticos.com/imagestatic/clipping/ab3/f3b/ab3f3bbfb818c18129cbca49067b94c4/los-envenenamientos-en-el-campo-espanol-de-los-que-nadie-quiere-hablar.jpg?mtime=1767975826" width="483" height="271"><h3 class="title-related">Los envenenamientos en el campo español de los que nadie quiere hablar</h3>Javier Rubio<div class="text-related">El uso de veneno en el campo lleva años prohibido, pero la realidad es que sigue siendo el responsable de la muerte de decenas de animales cada año. Acompañamos a quienes intentan evitar una tragedia medioambiental</div></a></p><p dir="ltr">Verdes, que trabaja en el Departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva del Museo Nacional de Ciencias Naturales, insiste en esto: “La exposición quiere mostrar <strong>el</strong> <strong>poder del veneno</strong>, <a href="https://www.elconfidencial.com/tecnologia/ciencia/2025-03-27/sangre-humana-veneno-mosquitos-1qrt_4095753/" target="_blank">tanto como para matar como para curar.</a> Al final, el veneno puede ser enemigo y aliado”. De esta forma, el visitante comienza a hacerse cargo de una historia repleta de usos, creencias y transformaciones alrededor de sustancias biológicamente sofisticadas.</p><p dir="ltr">Entre las piezas más singulares destaca una<strong> piedra de bezoar </strong>procedente de la colección de Bellas Artes del Museo de Ciencias Naturales. Este objeto es una <strong>masa sólida formada en el aparato digestivo de algunos rumiantes</strong>, y que a lo largo de infinidad de siglos se usó también como remedio contra envenenamientos. “Además es muy particular porque normalmente no se puede ver, está en el despacho del director. Es una oportunidad única”, señala. El bezoar, raspado y convertido en polvo, se diluía en líquido y se ingería como defensa contra lo tóxico.</p><p dir="ltr">Otro aspecto relevante de la exposición es que va mucho más allá del ámbito de la zoología, explorando “el papel de la serpiente en las distintas culturas”, en palabras de Verdes. Ahí aparece lo que ha simbolizado este animal: sabiduría, peligro, regeneración, medicina, pecado o poder según la época y el contexto. Verdes subraya que incluso hoy siguen siendo vistas “un poco con miedo”, como ocurre con muchos animales venenosos o potencialmente peligrosos. Y añade esta matización: “Poco a poco se está intentando concienciar de que un animal venenoso no está intentando atacarte permanentemente. Son reacciones que se producen cuando se sienten amenazados, no un peligro constante”.</p>La botica como teatro de la credulidad<p dir="ltr">De este modo vamos avanzando por las diferentes salas del recorrido, donde también aparecen recipientes, orzas, botijos, libros, facsímiles, imágenes y documentos que muestran cómo se preparaba el compuesto y cómo fue adquiriendo un gran prestigio social. La exposición sugiere, además, una pregunta: ¿Por qué creemos en ciertos remedios? Una confianza que tardó mucho en ser cuestionada. Verdes menciona a Francesco Redi como la figura que empieza a introducir la duda y el experimento. “Fue quien puso en cuestión la efectividad de la triaca y a testarla de una manera más científica”, añade, a la vez que puntualiza como en ese momento se inicia el tránsito hacia una farmacología basada ya en hipótesis, contrastes y evidencias.</p><p></p><div class="articlephoto news-body-fig"><img class="eclazy news-img-def " src="https://images.ecestaticos.com/kvmE6lHbMAFsljiNOJcio0yLrrE=/0x0:2273x1515/1338x891/filters:fill(white):format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2Fb77%2Fe0b%2Fae2%2Fb77e0bae2ab05e5586ee6f88ae1bc6c2.jpg" alt="Recipiente Triaca Magna (Cedida)" width="1338" height="891"><img class="news-img-def " data-src="https://images.ecestaticos.com/kvmE6lHbMAFsljiNOJcio0yLrrE=/0x0:2273x1515/1338x891/filters:fill(white):format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2Fb77%2Fe0b%2Fae2%2Fb77e0bae2ab05e5586ee6f88ae1bc6c2.jpg" data-original="https://images.ecestaticos.com/kvmE6lHbMAFsljiNOJcio0yLrrE=/0x0:2273x1515/1338x891/filters:fill(white):format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2Fb77%2Fe0b%2Fae2%2Fb77e0bae2ab05e5586ee6f88ae1bc6c2.jpg" alt="Recipiente Triaca Magna (Cedida)" width="1338" height="891"> Recipiente Triaca Magna (Cedida) </div><p></p><p dir="ltr">Redi, por cierto, fue una figura determinante en el origen del método experimental moderno. En 1668, por ejemplo, demostró que los gusanos no nacen de la materia en descomposición, sino de huevos de mosca, algo que cuestionaba la idea de la generación espontánea. Con ese mismo espíritu crítico, analizó remedios tradicionales como la triaca, o investigó venenos de serpientes, mostrando que su toxicidad dependía de la inoculación y no de propiedades “mágicas”.</p><h2>De la víbora al laboratorio</h2><p dir="ltr">La última gran línea de la exposición nos enseña como hoy <strong>las mordeduras de serpiente siguen siendo una emergencia de salud global.</strong> Y como la relación entre veneno y cura continúa abierta, solo que formulada desde la biología molecular, la inmunología y la salud pública. “Ahora mismo <a href="https://www.elconfidencial.com/espana/madrid/2024-07-21/camina-monte-cruzado-vibora-articulo-interesa_3927922/" target="_blank">la mordedura de serpiente es un problema</a> muy importante de salud global. Hay cientos de miles de muertes al año por mordeduras y queríamos mostrar también esa parte, la diversidad de especies venenosas y la dificultad real que sigue existiendo”, apunta la investigadora del Museo de Ciencias Naturales.</p><p dir="ltr">Los antivenenos actuales siguen produciéndose en muchos casos mediante un procedimiento laborioso: inocular veneno a caballos, a lo que debemos esperar a que generen anticuerpos y de esa manera aislar los anticuerpos de la sangre. “Es un proceso muy tedioso”, dice Verdes, “y además poco beneficioso a nivel económico, hasta el punto de que muchas farmacéuticas han abandonado su producción”.</p><p><a class="related-link" href="https://www.elconfidencial.com/salud/2026-01-25/salud-chatgpt-consultas_4286635/"><h3 class="title-related">Tres meses envenenándose a sí mismo porque se lo dijo ChatGPT: ¿dejarías tu salud en manos de la IA?</h3>Andrea Muñoz<div class="text-related">La versión salud de ChatGPT ya ha aterrizado en muchos países. Aunque, por el momento, no ha llegado a España, la herramienta ya está generando debate</div></a></p><p dir="ltr">A eso se suma otro obstáculo, la variabilidad de los venenos. “<strong>La composición de los venenos de serpiente varía muchísimo</strong>, no solo entre especies, sino incluso entre poblaciones de una misma especie en distintas regiones. Un antiveneno <strong>producido a partir del veneno de una serpiente del norte de India puede no ser efectivo para una mordedura en el sur del país</strong>”, afirma. “Hay diversos medicamentos que se han desarrollado a partir de compuestos de venenos animales y hablar de eso, de cómo pueden ser también la cura para distintas enfermedades, cambia un poco la visión del asunto”.</p><p dir="ltr"><a href="https://www.elconfidencial.com/alma-corazon-vida/2026-01-05/medico-explicare-actuar-caso-pique-serpiente-salud_4276727/" target="_blank">Cada año se producen alrededor de 2,7 millones de mordeduras</a>, con unas 100.000 muertes y cientos de miles de secuelas graves. Una realidad que siempre se concentra en regiones con menos recursos, donde el acceso a tratamientos es limitado o inexistente. Verdes recuerda que en España hay cinco especies de serpientes venenosas, aunque solo tres víboras resultan realmente muy peligrosas. Están repartidas por la península y los encuentros con humanos no son especialmente frecuentes. “En general las mordeduras son poco comunes y, si recibes atención médica, no suele haber problema”, concluye.</p><img src="https://sb.scorecardresearch.com/b?c1=2&c2=7215267&ns__t=1776571039&ns_c=UTF-8&c8=Espa%C3%B1a&c7=https%3A%2F%2Frss.elconfidencial.com%2Fespana%2F&c9=https%3A%2F%2Fwww.elconfidencial.com%2F" width="1" height="1">