Nyheter
•
2 tim sedan
Från Guadalajara till Los Gallardos: UME:s resa från misstanke till referens i bränder
Military Emergency Unit föddes efter branden som dödade 11 brandmän och skogsagenter 2005. "CCAA måste begära ingripande av UME under de första timmarna", säger generallöjtnant Juan Montenegro, en av grundarna.
Originalkälla
Publicerad av El Confidencial
13 july 2026, 05:00
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
De Guadalajara a Los Gallardos: el viaje de la UME del recelo a la referencia en los incendios
Beskrivning
La Unidad Militar de Emergencias nació tras el fuego que mató a 11 bomberos y agentes forestales en 2005. "Las CCAA tienen que pedir la intervención de la UME en las primeras horas", expresa el teniente general Juan Montenegro, uno de los fundadores
Innehåll
<p><strong>Juan Montenegro</strong> recuerda cómo a la <a href="https://www.elconfidencial.com/espana/2024-10-30/unidad-militar-emergencias-apoyo-fundamental-crisis-riadas-valencia-1qrt-1tna_3993859/" target="_self">Unidad Militar de Emergencias</a> la llamaban "ejército bolivariano de la <strong>república de Zapatero</strong>". Lo sabe porque este teniente general retirado del Ejército de Tierra estuvo en el germen de este cuerpo. Recuerda también cómo un <strong>militar venezolano</strong> que había viajado a España para conocer el funcionamiento de la UME llegó a abrazarlo tras oír aquella chanza y tomársela como algo real. Y también que hubo <strong>dirigentes del PP</strong> que "pregonaban a los cuatro vientos" que en cuanto su partido llegara al poder disolvería a esta unidad y su <strong>característica boina amarilla</strong>.</p><p>"Tuvieron la <strong>sabiduría política</strong> de no ejecutar esa sentencia", explica este militar retirado, que achaca ese blindaje de la UME al "reconocimiento" que la sociedad española dio pronto a la UME tras verla en acción. Estos días los efectivos de la Unidad Militar de Emergencias han vuelto a ser claves en la contención de <a href="https://www.elconfidencial.com/espana/andalucia/2026-07-11/el-viento-y-la-virulencia-del-fuego-convirtieron-en-una-trampa-mortal-la-colonia-britanica-de-bedar_4388099/" target="_self">un incendio mortal</a>. El fuego de <strong>Los Gallardos</strong>, que ha afectado también a las localidades vecinas de Bédar y Lubrín, ha dejado 13 muertos, residentes en la comarca del Levante almeriense, que se vieron atrapados por las llamas tras <strong>no acatar las recomendaciones</strong> de las autoridades y huir justo por donde el fuego iba avanzando.</p><p>Hace ahora 21 años fue, precisamente, un incendio que mató a 11 personas lo que provocó <a href="https://www.elconfidencial.com/espana/2017-03-29/unidad-militar-emergencias-blason-fuerzas-armadas_1356953/" target="_self">el surgimiento</a> de la Unidad Militar de Emergencias. <strong>Nueve bomberos y dos agentes forestales</strong> perdieron la vida en el verano de 2005 por un fuego que comenzó con <strong>la chispa de una barbacoa</strong> en la localidad de <strong>Riba de Saelices</strong>. Entonces, como ahora, las altas temperaturas y el viento alimentaron las llamas hasta arrasar <strong>13.000 hectáreas</strong>, algo menos del doble de las que se han quemado hasta ahora (7.000) en Almería.</p><p>"La gestión del incendio fue objeto de críticas severas, ya que se alegó que no se movilizaron suficientes <strong>recursos aéreos y terrestres</strong> en las primeras horas", rememora el teniente general Montenegro, que alude a "<strong>fallos en la coordinación y respuesta</strong> de los servicios de emergencia" a partir de la investigación que se puso en marcha. La respuesta política a aquel suceso fue <a href="https://www.elconfidencial.com/espana/2006-07-19/sorpresa-en-el-mundo-militar-por-la-creacion-de-un-cuerpo-de-accion-rapida-a-las-ordenes-de-zapatero_244082/" target="_self">la creación de la UME</a> por empeño del entonces presidente <strong>José Luis Rodríguez Zapatero</strong> y el ministro de Defensa, <strong>José Bono</strong>, que buscaban la puesta en marcha de un "elemento de intervención capaz de responder a las emergencias a nivel estatal" y <strong>reforzar los medios</strong> de las comunidades autónomas cuando la situación fuera de ámbito netamente regional.</p><p><a class="related-link" href="https://www.elconfidencial.com/espana/andalucia/2026-07-11/el-viento-y-la-virulencia-del-fuego-convirtieron-en-una-trampa-mortal-la-colonia-britanica-de-bedar_4388099/"><img class="img-related-preview" src="https://www.ecestaticos.com/imagestatic/clipping/99d/f57/99df57169ad3462a233488ff075e60d1/fuertes-rachas-de-viento-britanicos-en-casas-aisladas-y-barrancos-la-trampa-mortal-del-incendio-de-los-gallardos.jpg?mtime=1783693796" width="483" height="271"><h3 class="title-related">Fuertes rachas de viento, británicos en casas aisladas y barrancos: la trampa mortal del incendio de Los Gallardos</h3>Carlos Rocha. Sevilla<div class="text-related">La mitad de la población de la localidad almeriense de Bédar, junto al lugar donde comenzó el fuego, procede del Reino Unido. En su mayoría son jubilados que viven en núcleos diseminados. Hay 1.400 desplazados</div></a></p><p>Montenegro habla con conocimiento de causa, pues formaba parte del gabinete técnico de la <strong>Secretaría de Estado de Defensa</strong> y luego actuó como "enlace" entre las Fuerzas Armadas y el Gobierno. Después, entre 2009 y 2011, fue <strong>coronel jefe del Estado Mayor de la UME</strong>, que tiene a sus principales referentes en las unidades de Instrucción e Intervención de la Seguridad Civil de Francia, la Brigada de Zapadores Bomberos de París y los batallones de auxilio militar ante catástrofes del Ejército suizo.</p><p>"Hace 21 años los incendios no tenían nada que ver con los de ahora", expresa en conversación telefónica el teniente general Montenegro, que alude a los <strong><a href="https://www.elconfidencial.com/espana/cataluna/2025-07-03/controlado-incendio-torrefeta-lleida-calcinar-muertos-1tna_4164778/" target="_self">incendios</a> de sexta generación</strong>. "Las emergencias actuales superan por mucho las capacidades de las comunidades autónomas", abunda el mando militar retirado, que recuerda que "las <strong>primeras horas son cruciales</strong> para mitigar sus efectos". Por eso, está convencido de que los gobiernos regionales no deberían tener remilgos a la hora de decretar la <strong><a href="https://www.elconfidencial.com/espana/2023-07-16/tenerife-nivel-2-incendio_3701410/" target="_self">situación operativa 2</a></strong>, que permite activar a los efectivos de la UME.</p><p><a class="related-link" href="https://www.elconfidencial.com/espana/andalucia/2026-07-10/incendio-los-gallardos-almeria-seis-muertos_4387572/"><img class="img-related-preview" src="https://www.ecestaticos.com/imagestatic/clipping/2c7/07d/2c707dc9f575877c666e5f13dba687f2/el-incendio-en-los-gallardos-almeria-deja-al-menos-12-muertos-que-intentaban-huir-del-fuego-y-23-desaparecidos.jpg?mtime=1783637926" width="483" height="271"><h3 class="title-related">El incendio en Los Gallardos (Almería) deja al menos 12 muertos que intentaban huir del fuego y 23 desaparecidos</h3>Carlos Rocha. Sevilla<div class="text-related">El 112 confirma el fallecimiento de varias personas, algunas de las cuales se han hallado en vehículos, y varios heridos, cuatro de ellos graves. Moreno califica el incendio de "bomba de relojería"</div></a></p><p>El teniente general cree que estas dudas iniciales responden a que los gobiernos autonómicos estiman que "disponen de medios suficientes", algo que no siempre ocurre. Es cierto que la <strong><a href="https://www.elconfidencial.com/espana/andalucia/2024-12-11/moreno-presume-de-gestion-de-emergencias-5-000-efectivos-e-informacion-en-tiempo-real_4021409/" target="_self">Agencia de Emergencias de Andalucía (EMA)</a></strong> cuenta con <strong>casi 5.000 efectivos y más de 60 medios aéreos</strong> para la extinción de incendios. También lo es que la Junta de Andalucía no suele tardar mucho en requerir a la UME. En el caso de Los Gallardos, apenas fueron necesarias <strong>cuatro horas</strong> para que el departamento que dirige <strong>Antonio Sanz</strong> elevase al segundo nivel operativo la emergencia.</p><p>"Todos tienen que estar convencidos de que <strong>no se puede esperar</strong>", advierte el teniente general Montenegro, que cree que el fuego de Almería no se parece demasiado al de <strong><a href="https://www.elconfidencial.com/espana/con-lupa/2005-07-21/un-incendio-en-medio-de-la-nada-y-la-realidad-de-las-nuevas-hurdes-amenazadas-por-la-insolidaridad_482022/" target="_self">Guadalajara</a></strong> aunque la mortalidad haya sido muy similar. "Entonces no había los recursos suficientes", admite el mando militar retirado, que cita las explicaciones que han dado los responsables políticos sobre la situación en los barrancos de Bédar y el hecho de que los fallecidos pudieron <strong>no atender las instrucciones de las autoridades</strong> para la evacuación en la tarde del pasado jueves.</p><p>Este militar retirado defiende que los directores técnicos de las extinciones no deben <strong>escatimar en los plazos para activar</strong> a la UME. "Si luego no hacen falta, se retiran", ilustra. Y eso es justo lo que ha pasado en Los Gallardos, donde este domingo la situación <strong>pasó a nivel operativo 1</strong> y los efectivos de la Unidad Militar de Emergencias comenzaron a <strong>retirarse</strong>. Una de sus últimas labores ha consistido en participar en las <strong>batidas de búsqueda por la zona afectada por el fuego </strong>y las 250 casas en busca de posibles víctimas. Este trabajo finalizó en torno a las 14:00 sin la aparición de nuevos cadáveres.</p><p><a class="related-link" href="https://www.elconfidencial.com/medioambiente/empresa/2026-07-12/bosques-propiedad-forestal-mundo-rural_4388134/"><img class="img-related-preview" src="https://www.ecestaticos.com/imagestatic/clipping/abc/571/abc571c07cb98cc54602c3ffa1e53c99/mas-bosque-que-francia-y-mas-riesgo-de-incendios-el-fracaso-de-la-gestion-forestal-espanola.jpg?mtime=1783695583" width="483" height="271"><h3 class="title-related">Más bosque que Francia y más riesgo de incendios: el fracaso de la gestión forestal española</h3>Jose Luis Gallego<div class="text-related">Más del 70% de la superficie forestal española está en manos privadas, el resto es dominio público y pertenece en su mayor parte a los ayuntamientos y entidades locales. Ambos están afectados por el mismo mal: el abandono</div></a></p><p>"Cuando la UME se activa, lo primero que hace es irse a los pueblos y defender las casas y la gente que está en esas casas; se pueden quemar 1.000 hectáreas de monte, pero si se quema un pueblo es un desastre", abunda el teniente general Montenegro, que admite que otorga especial importancia al <strong>papel de los medios aéreos en la labor de defensa de las viviendas</strong>. El mando militar retirado pone el foco en el director de extinción, que suele ir en un helicóptero y controla "el circo" de las aeronaves que entran y salen de la zona afectada, que <strong>en el caso de Almería llegaron a ser 32</strong>.</p><p>Montenegro recuerda que incluso hubo intentos de <strong>exportar la fórmula de la UME </strong>en países sudamericanos o <a href="https://www.elconfidencial.com/mundo/2025-07-30/3-500-bomberos-apagar-incendios-portugal_4183402/" target="_self">Portugal</a>, donde los bomberos son voluntarios, pero fue imposible. Lo que sí ha ocurrido en estas dos décadas es que se ha convertido en una garantía y un referente. Sirva como ejemplo una anécdota que ocurrió en la <strong>presentación de la campaña de extinción de incendios de Andalucía</strong> hace unas semanas. Los responsables mostraban con cierto orgullo un buldózer, maquinaria pesada que es clave para poder controlar los incendios en terrenos complicados como en Los Gallardos. "Con esto nos equiparamos con la UME", presumían los responsables del Infoca con los que han trabajado los soldados de boinas amarillas codo con codo en los últimos días.</p><img src="https://sb.scorecardresearch.com/b?c1=2&c2=7215267&ns__t=1783915054&ns_c=UTF-8&c8=Espa%C3%B1a&c7=https%3A%2F%2Frss.elconfidencial.com%2Fespana%2F&c9=https%3A%2F%2Fwww.elconfidencial.com%2F" width="1" height="1">
