Emirates och Oman bygger ett megatåg på 3 miljarder dollar. Problemet är att den korsar ett drönarslagfält

Mitt i ett geopolitiskt klimat där spänningen skärs med kniv, växer ett infrastruktur-megaprojekt fram i Mellanöstern som utmanar konfliktkontexten. Detta är byggandet av det första gränsöverskridande järnvägsnätet i regionen. Den här planen, som främjas av Etihad Rail, Oman Rail och Mubadala, föreslår en korridor som kommer att integrera Förenade Arabemiratens nationella nätverk med den strategiska hamnen Sohar i Sultanatet Oman.

Det enorma arbetet går dock framåt under en tät skugga. Medan pelarna på detta tåg höjs, går regionen igenom det som i praktiken är det tredje Gulfkriget.

Effekten av en kommersiell revolution. För att förstå omfattningen av "Hafeet Rail", titta bara på dess ekonomiska prognoser. Denna blandade korridor – designad för både passagerare och last – lovar att radikalt förändra handelsflödet i viken och sänka logistikkostnaderna.

Nätverket har en monumental investering på cirka 3 miljarder dollar, motsvarande cirka 2,5 miljarder euro. Dessutom kommer infrastrukturen att länka samman fem större hamnar och mer än femton integrerade lastanläggningar direkt. Fördelarna kommer dock inte att vara exklusiva för sjöfartshandeln.

För den genomsnittlige medborgaren kommer denna linje att innebära en aldrig tidigare skådad förändring: resan mellan Abu Dhabi och Sohar, som för närvarande tar mer än tre timmar på slingrande vägar, kommer att reduceras till bara 100 minuter. Dessutom kommer det att erbjuda ett tillförlitligt alternativ som kommer att eliminera de vanliga och kostsamma förseningarna vid gränsövergångar. På Xataka kände vi att Irans attacker mot USA hade varit viktiga.

I verkligheten var de förödande. Utmaningen att verka i en omtvistad region. Projektets huvudsträcka kommer att täcka en längd på 238 kilometer.

På dessa nya generationers spår kommer persontågen att kunna nå hastigheter på upp till 200 kilometer i timmen, medan tunga lastkonvojer kommer att cirkulera i högst 120 km/h för att optimera internationella frakttider. Långt ifrån att vara en hägring i öknen, är byggandet redan en påtaglig realitet och har nått 40 % övergripande framsteg. I den oländiga terrängen har grävmaskiner färdigställt mer än 27 miljoner kubikmeter markarbeten, och det finns för närvarande 80 nyckelstrukturer i olika konstruktionsstadier.

Den stora frågan: kan det fungera? Militära analytiker varnar för att den senaste tidens spridning av billiga drönarattacker har visat att anläggningar som tidigare ansågs orörliga nu är extremt sårbara. Det faktum att Förenade Arabemiraten är värd för allierad infrastruktur och baser gör dem till latenta mål inom denna spända regionala styrelse, vilket lägger till enorma operativa risker för alla större anslutningsprojekt.

Tekniskt avantgarde. På ett tekniskt plan snålar inte projektet med innovation. Enligt den tekniska dokumentationen kommer järnvägsflottan att vara utrustad med European Train Control System (ETCS Level 2), som anses vara det mest avancerade och säkraste i världen i sin kategori.

Detta system, som kommer att implementeras av ett joint venture mellan Siemens och HAC, kommer att möjliggöra absolut digital spårning och kontroll av tåg med hjälp av GPS-teknik. När det gäller utförandet av de utmanande anläggningsarbetena tilldelades dessa ett konsortium från Omani och Emirat under ledning av Trojan Construction Group (NPC) och Galfar Engineering and Contracting. En milstolpe som konsortierna hyllar särskilt är den extrema arbetsplatssäkerheten som uppnåtts: hittills har 10 miljoner timmars arbete registrerats i fält utan att rapportera allvarliga olyckor.

Att täppa till ett historiskt gap. Bortom de kolossala ingenjörsfigurerna bär projektet en djup kulturell tyngd. Det enade nätverket har nyligen antagit identiteten "Hafeet Rail", en direkt hyllning till Jebel Hafeet, den imponerande bergs- och kalkstensformationen som sträcker sig mellan gränserna till båda länderna och som historiskt sett har fungerat som en geografisk bro.

Trots affärsoptimism kommer verksamhetens framgång inte att bero enbart på att lägga spår. Monumentala byråkratiska utmaningar väntar framför sig, såsom regleringssamordning mellan de två suveräna nationerna och flytande artikulation av hamn- och tulltjänster. I slutändan får tiden utvisa om den gemensamma visionen om framsteg råder.

För närvarande är Oman och Förenade Arabemiraten förbundit sig till fullständig ekonomisk integration och skapandet av en ny artär för global handel; Allt detta, paradoxalt nog, i en tid då dess närmaste miljö navigerar i ett hybridkrig definierat av osäkerhet, intermittenta blockader och lufthot. Det är kort sagt ett kultåg som tar sig igenom ett minfält; det maximala uttrycket för risk och ambition i hjärtat av Mellanöstern. Bild | Foto av Grant Durr på Unsplash Xataka | USA tror att kriget i Persiska viken är över.

Iran tror att hon kommer att bestämma det när hon överväger