Du är nervös, du suger på socker: varför vi i stunder av trötthet eller ångest letar efter vissa smaker och texturer

Att nå slutet av arbetsdagen, stänga datorn och ha mycket höga ångestnivåer är de idealiska komponenterna för att gå till köket nästan automatiskt. Och vi letar inte efter en hälsosam mat som en sallad eller ett äpple, utan hjärnan verkar akut fråga efter en pizza eller en balja glass. Och det är inte fråga om frosseri, utan det är ren och skär neurobiologi.

Evolutionen. Något som vi vet ganska väl är att den mänskliga relationen med mat helt överskrider det blotta kaloribehovet för överlevnad, men är ett av de viktigaste primitiva verktygen för känslomässig reglering. Men det fungerar inte alltid i den meningen att man äter ju fler kalorier desto bättre.

Och medan kronisk stress och trötthet pressar oss mot kolhydratsupptagning, orsakar djupt negativa känslor, såsom extrem sorg eller sorg över att förlora någon, precis motsatsen: den hermetiska stängningen av magen. I Xataka Äta långsamt är ett gammalt knep för att fylla oss tidigare. Nu har forskare en idé för att göra det lättare: kryddig.

Varför? När vi pratar om stressätning är vetenskapen ganska tydlig med att detta mönster inte försöker stilla den "fysiologiska hunger" som vi alla känner för att överleva och som dyker upp gradvis och tillfredsställs med nästan vad som helst. Här pratar vi specifikt om en "emotionell hunger" som dyker upp plötsligt och nöjer sig med en mycket specifik, och inte alls hälsosam, mat.

Skulden för denna födobindning ligger till stor del hos hypotalamus-hypofys-binjureaxeln. Detta är ett mycket viktigt system som i en situation av akut stress, som när en bil är på väg att köra på oss, släpper ut en stor mängd adrenalin. Kort sagt, det är ett system som förbereder oss på att slåss eller fly, och logiskt sett dämpar aptiten för i detta ögonblick av fara är det sista kroppen "tänker på" matsmältningen, utan snarare "tänker" den på att skicka blod till våra muskler så att de fungerar med maximal prestation.

Problemet kommer med den kroniska stress som arbete, räkningar eller studier kan generera, där kroppen hela tiden frisätter kortisol. Och detta är viktigt, eftersom som den klassiska studien av forskaren Elissa Epel visade, förändrar höga nivåer av reaktivt kortisol mättnadssignaler och skickar ett meddelande som varnar för att kroppen är i konstant fara och behöver lagra energi snabbt om det skulle behövas i framtiden. Det är här vi ser att vårt system i allmänhet utvecklades vid en tidpunkt då mat inte alltid var tillgänglig, och ännu inte har anpassat sig till det "moderna livet" för att inte ha dessa typer av reaktioner.

Kolhydrater.

Vi letar inte bara efter kalorier, vi letar efter neurokemisk räddning. Det är här konsumtionen av sockerarter och fetter explosivt aktiverar hjärnans belöningssystem och frigör en ström av dopamin som är en form av självmedicinering, eftersom här maten tillfälligt fungerar som en buffert mot känslomässigt obehag. Dessutom spelar enkla kolhydrater en grundläggande roll i syntesen av serotonin, signalsubstansen förknippad med välbefinnande och lugn.

På så sätt, genom att äta en tallrik pasta eller sötsaker, gör vi det lättare för tryptofan att passera in i hjärnan och resultatet blir en verklig, om än tillfällig, lugnande effekt som förutsätter vår hjärna att upprepa handlingen varje gång vi känner oss väldigt överväldigade.

Fallet med sorg. Om stress pressar oss till kylskåpet håller akut smärta och sorg oss borta från det, eftersom det när man är ledsen är ganska vanligt att man knappt har någon aptit, vilket också är ett av de mest klassiska symptomen på vissa typer av depression. Något som vi ser som ganska logiskt, men verkligheten är att vi har sett att mat är tröstande; Den obligatoriska frågan skulle vara: varför hjälper det inte mot sorg?

Anledningen. Att sörja förlusten av någon som är väldigt kär för oss skapar i kroppen ett biologiskt larmtillstånd som skiljer sig från den dagliga stress som skapas av arbete eller studier. Djup sorg aktiverar det sympatiska nervsystemet och håller det i utmattande övervakenhet, och detta är ett problem.

Problemet är att matsmältningen sköts av det parasympatiska systemet och vagusnerven och i detta tillstånd av sorg är det helt hämmat, för när det sympatiska systemet aktiveras så "stänger man av" det parasympatiska. Den mest omedelbara konsekvensen är att magtömningen saktar ner drastiskt, vilket orsakar illamående, en känsla av en knut i magen och en fysisk oförmåga att svälja eller smälta fasta ämnen.

Prioriteringar. På detta sätt prioriterar kroppen i sitt maximala tillstånd av sorg psykisk överlevnad och känslomässig bearbetning av traumat som har upplevts framför rutinmässigt metaboliskt underhåll. Härifrån tappar maten helt enkelt sin smak, och oförmågan att känna njutning blockerar frisättningen av dopamin som normalt skulle ge oss en aptitretande och kaloririk bit.

I Xataka På frågan om "att äta frukost så fort du vaknar är bra för din kropp", erbjuder vetenskapen ett tydligt svar En kulturell fråga. Eftersom tillståndet av sorg gör att någon inte kan äta ordentligt eller göra vardagliga sysslor som att laga mat, har alla mänskliga kulturer utvecklat matritualer kring sorg och död. Detta leder till att dela mat i dessa tider av sorg eller åtminstone göra den tillgänglig för alla som behöver den.

Men vi har också sett hur man i vissa kulturer delar mat efter en begravning för att stärka den sociala strukturen. Här fungerar mat som en påtaglig påminnelse om att livet går vidare och att individen inte har isolerats från gruppen. Bilder | Drazen Zigic i Magnific Robin Stickel En Xataka | Att äta framför en skärm är inte en modern mani: det är den nya sociala ritualen