Djuraffär pojkar / en man från framtiden

<p>En 2014 Pet Shop Boys estrenaron ‘A Man From the Future’, un concierto sobre la figura de <a href="https://jenesaispop.com/2012/05/07/106314/hidrogenesse-un-digito-binario-dudoso-recital-para-alan-turing/">Alan Turing</a>, escrito junto al historiador Andrew Hodges. La obra mezclaba electrónica cinematográfica, música orquestal y “spoken word”. Tuvo estreno en el Royal Albert Hall y se prometió su futura publicación en disco. Y tan futura: ‘A Man From the Future’, el álbum, acaba de ver la luz más de 12 años después. </p>
<p>Ignoro el motivo del retraso, pero sabiendo que Tennant y Lowe no dan puntada sin hilo, el actual advenimiento de la IA parece un momento idóneo para volver a la figura del genio matemático, visionario y mártir. Turing fue una pieza clave para que los aliados ganaran la Segunda Guerra Mundial, especialmente gracias a su labor para descifrar la <a href="https://www.bbc.com/mundo/noticias-55238523">máquina Enigma</a> con la que los alemanes encriptaban sus comunicaciones. Pero ser un héroe de guerra no le libró de ser condenado por su homosexualidad en 1952. Le dieron a escoger: prisión o castración química. Turing optó por la segunda, lo que le provocó gran sufrimiento físico y psíquico. Se suicidó en 1954.</p>
<p>‘A Man From the Future’ sigue siendo un concierto de electrónica cinematográfica, música orquestal y “spoken word”. Pet Shop Boys lo han grabado con la <a href="https://manchestercamerata.co.uk/">Manchester Camerata</a> y lo han producido con Sven Helbig. La actriz Juliet Stevenson se mantiene como la voz narradora. El recital son ocho movimientos, cada uno relatando momentos importantes de la vida y obra de Turing. La obra pivota sobre dos ejes: el Turing humano, enfrentado a una sociedad que no acepta su homosexualidad, y su obsesión con la computación y la posibilidad de la máquina pensante. </p>
<p>El disco tiene pocas variaciones respecto al concierto de 2014, pero significativas. La primera, es la mayor presencia de la voz de Neil haciendo de contrapunto cantado a la narración de Stevenson. La segunda, la inclusión de la idea de la inteligencia artificial, algo que ya teorizaba Turing en los lejanos años 30 y 40 del siglo XX. La voz de Stevenson, levemente desapegada, tan clara, tan precisa, mostrando a ratos una emoción levemente artificiosa, juega con la idea de ser una voz generada. Hacia el final del disco se pregunta: “¿Crees que esta historia es real? En la era de la así llamada inteligencia artificial, ¿podría una máquina haberla escrito? ¿Es la creación de una computadora?”. Un apunte: idealmente, lo mejor es seguir la música con la letra para entrar de lleno en el relato.</p>
<p>Pero no. Pet Shop Boys intentan humanizar al máximo la figura y conceptos de Turing. Aquí su música equilibra una parte cinematográfica, con una electrónica ambiental muy clásica, muy elegante, muy <a href="https://jenesaispop.com/2013/06/13/146710/los-mejores-singles-y-versiones-de-kraftwerk/">Kraftwerk</a>. La presencia del octeto de Manchester Camerata le otorga un gran empaque y sutilidad, en contraste con otras obras similares del dúo, como ‘Battleship Potemkin’ (2005) o ‘<a href="https://jenesaispop.com/2010/07/10/46392/pet-shop-boys-componen-musica-para-un-ballet/">The Most Incredible Thing</a>’ (2011), de una electrónica algo menos refinada. Aquí están más cerca de ‘Cricket Wife’, el extraño y fascinante single que lanzaron en 2020, una pieza de 10 minutos en que Neil recitaba un poema sobre una partitura de música clásica contemporánea compuesta por Lowe.</p>
<p>La voz de Neil salpica bastantes momentos del disco, da el contrapunto humano y emocional. Y con su presencia, la obra gana mucho. La inicial ‘Natural Wonders Every Child Should Know’ es bastante clásica, probablemente la pieza más augusta del disco. Aquí aparece la infancia de Alan, su relación con Christopher Morcom. Neil canta el título, y hay hasta un coro de niños dando la réplica en lo más parecido a un estribillo. La electrónica retrofuturista, mezclada con la épica, asoma en ‘He Dreamed of Machines’. En ‘The Enigma’ es donde más claramente aparecen Kraftwerk. Pero también el gusto de PSB por los golpes de orquestaciones: casi pide una versión single. Al fin y al cabo, es la canción sobre la parte más famosa de la vida de Alan, la que le convirtió en héroe: descifrar la máquina enigma de los alemanes. </p>
<p>‘Other Ranks’ es la más disonante, salpicada de swing casual. Neil juega bastante con las referencias: “Science and sex”, las dos esencias que resumen la vida de Turing. ‘The Trial’, con Neil cantando: “Can you think what I feel? Can you feel what I think?” es el momento álgido del disco. Contrasta la parte más y mejor cantada (y emocionada) de Neil y la crueldad de la pena a Turing, disfrazada de “avance científico”: la castración química. Habla de la crueldad con la que se trató a Turing y a todo hombre homosexual que osara no ocultarse. Crueldad acrecentada por la amarga paradoja que fue la ciencia para la que vivía Turing la que acabó con él.</p>
<p>‘Only ins his death’ debería ser la pieza central pero resulta algo fallida. Y vuelta al inicio: ‘A Man from the Future’, la canción, recupera la música de ‘He Dreamed of Machines’. Aúna lo personal y lo político: el perdón oficial del gobierno y la Corona, el reconocimiento a los horribles crímenes <a href="https://www.elperiodico.com/es/sociedad/20161020/el-reino-unido-prepara-el-perdon-postumo-de-miles-de-homosexuales-condenados-5577378">perpetrados</a> contra miles de hombres homosexuales en Reino Unido, no solo Alan (aunque quizás su caso sea más doloroso por haber sido un auténtico héroe de guerra). Y nos deja dos reflexiones: la primera, sobre la IA que referíamos al principio. Y otra, cómo Alan no solo vio el futuro de las máquinas: “Esperaba vivir en un mundo en el que ser homosexual ya no fuera un delito, sino algo perfectamente normal”, mientras Neil repite el estribillo: “Can you think what I feel? Can you feel what I think?”.</p>
<p>El disco se completa con las versiones instrumentales de los ocho temas. Es simplemente curiosa. Nos hurta las voces y la emoción (apenas quedan algunos ecos lejanos de coros) y, sin relato, pierde. Quizás en la versión instrumental de ‘He Dream of Machines’ se aprecia mejor su estructura circular y sus aires misteriosos de sintetizadores setenteros. ‘The Enigma’ aguanta el tipo y ‘Only in His Death’ logra remarcar su majestuosidad. </p>
<p>Quizás lo que podríamos achacar a ‘A Man From the Future’ es que no es excelso. De Pet Shop Boys siempre esperamos más Está en un extraño punto medio: no es “maquinal”, tiene momentos emotivos, pero le falta un puntito de pasión y algún gancho, más allá de los estupendos momentos puntuales en que Neil Tennant se luce. Y sí, no los he nombrado todavía, así que lo hago ahora: Hidrogenesse en ‘Un dígito binario dudoso’ lo hicieron antes. Y hay que reconocer que mejor.</p>
<p>La noticia <a href="https://jenesaispop.com/2026/10/24/532404/pet-shop-man-future-critica/">Pet Shop Boys / A Man From the Future</a> es de <a href="https://jenesaispop.com">jenesaispop.com</a>.</p>